楽園の扉【完】

「こんな部屋まであるなんて、まるで本当の娼婦みたいだな」 　女が扉を閉めて振り返ると、男はぞっとするとでも言わんばかりに辺りを見回してそう言った。 「まさかそうだなんて言わないだろうね？　ルーチェ」 　彼が娼妓をどう見て…

　それは想いを伝える状況として最善のものだとは言い難い。しかし今この時も姿なくして勇気をくれる男の存在を、ルーチェは絶対に屈しないために何よりも強く求めていた。彼女が愛した相手は後にも先にもたった１人だけだ。彼に寄せる想…

「ノア！！」 　火花を散らせた銃口、そこから放たれた弾が真っ直ぐに貫いたのは殺し屋の右腕だ。彼は矢面に立った女の元へ信じられない速さで踏み込むと、その身を突き飛ばす代償として利き腕を凶弾に差し出した。ルーチェが離れた瞬間…

　高くつく分余計なことは聞かない医者にかかることもあれど、妓楼を出た後ノアはどこにも立ち寄らずにただ歩き続ける。ルーチェが何度尋ねてみたところで彼の頭は横に振られ、２人は灯りもまばらな裏通りを選び男の部屋へと向かった。夜…

　その朝、並んで眠る２人のうち先に目を覚ましたのは男だった。最も昼間でさえも薄暗い部屋で明け方近くに目覚めたのは、彼が右腕に負っている銃創がもたらす疼痛故だ。ちらりと横を見やれば昨晩もたっぷりと愛し合った女が穏やかな眠り…